激光切開有三種首要類型的激光器。CO2激光器適用于切開、鉆孔和雕琢。Nd激光器和Nd：YAG激光器的原理相同，只是應用領(lǐng)域不同。Nd激光器用于鉆孔和需要高能量但低重復性作業(yè)的地方。Nd：YAG激光器用于需要很高功率的場合以及鉆孔和雕琢。CO2和Nd：YAG激光器都可用于焊接。CO2激光器通常是經(jīng)過讓電流流過氣體混合物（直流激起）或運用射頻能量（射頻激起）來“泵浦”的。射頻辦法是一種較新的辦法，并且逐步被廣泛選用。直流激起的設計要求電極在腔內(nèi)，它們可能會遭到電極腐蝕和在玻璃資料與光學器材上的電鍍。而射頻諧振器的電極在外部，它們不容易呈現(xiàn)這些問題。二氧化碳激光適用于工業(yè)切開許多資料，包括鈦、不銹鋼、低碳鋼、鋁、塑料、木材、工程木材、蠟、織物和紙。而Nd：YAG激光器首要用于切開和刻劃金屬和陶瓷。除了激光源之外，氣流的類型也會影響切開功能。常見的CO2激光器諧振器有快軸流、慢軸流、橫流和平板流。在快速軸流式諧振器中，二氧化碳、氦氣和氮氣的混合物經(jīng)過渦輪機或鼓風機高速循環(huán)。橫流激光器以較低的速度循環(huán)氣體混合物，然后只需選用更簡略的鼓風機。平板或擴散冷卻諧振器具有不需要加壓或玻璃器皿的靜態(tài)氣體場，然后節(jié)省了替換渦輪機和玻璃器皿的成本。激光發(fā)生器和外部光學器材（包括聚集透鏡）需要冷卻。依據(jù)系統(tǒng)尺度和配置，廢熱能夠經(jīng)過冷卻劑或直接傳遞到空氣中。水是一種常用的冷卻劑，通常經(jīng)過冷卻器或傳熱系統(tǒng)進行循環(huán)。激光微射流是一種水射流導向激光器，脈沖激光束被耦合到低壓水射流中。用于履行激光切開功能，水射流經(jīng)過全內(nèi)反射引導激光束，像光纖一樣。用水導向的長處是，水能夠去除碎屑并冷卻資料。與傳統(tǒng)的“干式”激光切開比較，激光微射流還有切開速度快、切斷平行度kerf好和能夠全向切開等長處。光纖激光器是一種固態(tài)激光器，在金屬切開行業(yè)得到了快速開展。與CO2激光器不同，光纖技術(shù)運用固體增益介質(zhì)，而不是氣體或液體。“種子激光器”產(chǎn)生激光束，然后在玻璃光纖中擴大。光纖激光器的波長只有1.064微米，產(chǎn)生的光斑非常?。ū菴O2激光器小100倍），這使得它成為了切開反射金屬資料的理想挑選。這是光纖激光器與二氧化碳激光器比較的首要優(yōu)勢之一。